Apple og Google har blitt enige om å introdusere en rekke Endringer i App Store og Google Play på anmodning fra det britiske konkurranse- og markedstilsynet (CMA)Den britiske regulatoren ser på dette trinnet som et relevant første trekk innenfor sitt nye rammeverk for overvåking av store digitale plattformer, som har som mål å gjøre app-økosystemet mer transparent og mindre ubalansert for utviklere.
Avtalen kommer etter at CMA erklærte at begge selskapene har en «Strategisk markedsstatus» innen smarttelefonerDette anerkjenner effektivt et duopol i distribusjonen av apper på iOS- og Android-mobilenheter i Storbritannia. Basert på denne betegnelsen får byrået makt til å kreve spesifikke justeringer i hvordan appbutikkene deres fungerer.
Hva har CMA krevd av Apple og Google
Regulatorens hovedfokus er på det faktum at appbutikker fungerer med klarere, mer forutsigbare og ikke-diskriminerende kriterier for de tusenvis av utviklerne som er avhengige av dem for å gjennomgå og distribuere appene sine. I årevis har mange programvareutviklere klaget over ugjennomsiktige prosesser, inkonsekvente beslutninger og en følelse av ulik behandling sammenlignet med Apples og Googles egne apper.
Som svar har begge selskapene blitt enige med CMA om at vurderingsprosessene i App Store og Google Play skal strømlinjeformes. De vil ikke kunne diskriminere mot applikasjoner som konkurrerer direkte med deres egne tjenester eller produkter.Dette innebærer i teorien at konkurrerende apper innen områder som nettlesere, digitale lommebøker, oversettelsestjenester eller innhold ikke bør være underlagt strengere kriterier enn native apper.
Et annet sentralt element i forpliktelsen er datahåndtering. Apple og Google har forpliktet seg til ikke bruk informasjonen de samler inn av tredjepartsapplikasjoner for å oppnå et urimelig konkurransefortrinnMed andre ord, ytelsesdata, nedlastinger, brukeratferd eller interne målinger innhentet gjennom butikkene bør ikke brukes til å favorisere egne tjenester på bekostning av tredjepartsutviklere.
Videre understreker CMA at vurderinger og anmeldelser i butikk må å operere på en rettferdig, objektiv og transparent måteBrukervurderinger og popularitetsrangeringer er en viktig del av synligheten for utviklere, så regulatoren ønsker å forhindre manipulasjon eller skjevhet som gir fortrinnsbehandling til Apple- eller Google-apper fremfor uavhengige alternativer.
Større åpenhet i vurderingsprosesser og offentlige data
Et av de mest slående aspektene ved forpliktelsespakken gjelder informasjonen Apple og Google vil gi til regulatoren. Ifølge CMA har de to selskapene blitt enige om gi detaljerte data om den interne driften av søknadsgjennomgangsprosessene deres, noe som frem til nå i stor grad har vært en svart boks for sektoren.
Blant disse dataene vil være andel av søknader som er sendt inn, godkjent, avvist og deretter anketsamt den gjennomsnittlige tiden det tar fra en utvikler sender inn søknaden sin til gjennomgangen er fullført. Disse ventetidene har vært gjenstand for gjentatte klager, spesielt for små bedrifter som er avhengige av å gi ut oppdateringer raskt.
CMA vil også motta informasjon om antall behandlede klager og resultatet av hver enkeltDette vil gjøre det mulig å identifisere mulige tvilsomme beslutningsmønstre, samt interoperabilitetsforespørsler sendt inn av utviklere og hvordan Apple og Google reagerer på dem.
Den britiske regulatoren har lovet å offentliggjøre disse dataene i en viss grad, noe som vil bidra et enestående nivå av åpenhet om den daglige driften av App Store og Google PlayFor utviklermiljøet kan denne informasjonen være nyttig både for å planlegge utgivelser og for å oppdage potensielle problemområder og komme med bedre begrunnede klager.
Ifølge CMA er denne pakken med forpliktelser Den trer i kraft i april.Hensikten er at effektene skal begynne å merkes relativt snart i det britiske appmarkedet, et trekk som andre europeiske regulatorer vil følge nøye med på.
Interoperabel tilgang til iOS-funksjoner
Utover åpenhet har CMA fokusert på utviklernes evne til å konkurrere på like vilkår når de trenger å integrere operativsystemfunksjonerPå dette tidspunktet er Apples forpliktelse spesielt relevant, gitt den mer lukkede naturen til iOS sammenlignet med Android.
Apple har gått med på å studere og, om nødvendig, gjøre det mulig for tredjeparter å «interoperabel tilgang» til visse funksjoner og funksjonaliteter i mobiloperativsystemet dittDette kan blant annet påvirke tjenester som digitale lommebøker, autentisering, sanntidsoversettelsesfunksjoner eller dype integrasjoner med systemet som frem til nå har vært mye mer begrenset.
Tanken er at en utvikler som ønsker å lansere en app som konkurrerer med en Apple-tjeneste. ikke være kunstig begrenset av API-er eller tekniske begrensningerSelv om detaljene rundt hva som vil bli åpnet og under hvilke betingelser fortsatt ikke er avklart, mener CMA at dette kan oppmuntre til fremveksten av flere alternativer i segmenter der Apple for tiden har en sterk fordel. Videre utforsker selskaper som Microsoft allerede alternativer. lanserer sin egen appbutikk for iOS Det er et av initiativene som kan endre landskapet.
Når det gjelder Google, opererer selskapet allerede med et relativt mer åpent økosystem, men det har også forpliktet seg til for å sikre at de viktigste verktøyene og tjenestene på Android ikke brukes som et verktøy for å favorisere egne applikasjoner. sammenlignet med tredjepartsalternativer, og dermed i samsvar med det samme prinsippet om interoperabilitet og rettferdig behandling.
I den europeiske sammenhengen, hvor Digital Markets Law (DMA) Disse britiske forpliktelsene, som allerede tvinger frem betydelige endringer i dominerende plattformer, blir sett på som en del av den samme regulatoriske trenden: å åpne opp lukkede økosystemer og redusere omfanget av praksiser som begrenser konkurransen.
Gebyrer og betalingsmetoder: det store uløste problemet
Et av de mest sensitive temaene for utviklere, Provisjoner på opptil 30 % som Apple og Google tar for kjøp, abonnementer og betalinger i apperDet er for øyeblikket unntatt fra denne spesifikke avtalen med CMA. Regulatoren erkjenner at dette fortsatt er en grunn til bekymring, men har valgt å ta det opp separat.
CMA indikerte allerede i juli at Nivået på disse provisjonene er en «sentral bekymring»Dette er spesielt viktig for små og mellomstore bedrifter som opererer med knappe marginer. Videre er muligheten til å omdirigere brukere til alternative betalingssystemer utenfor offisielle butikker fortsatt en prioritet for byrået.
Den britiske regulatoren har gjort det klart at eventuelle endringer angående betalinger og gebyrer ikke vil bli endret. Den vil ta hensyn til tiltakene som iverksettes i andre jurisdiksjoner., spesielt i EU med DMA, som krever at flere faktureringsalternativer tillates og begrenser praksiser som blokkerer tredjeparts betalingsmetoder.
Foreløpig opprettholder CMA en åpen dialog med Apple og Google om dette punktetDet er imidlertid ikke kunngjort noen spesifikke forpliktelser. Dette tyder på at den regulatoriske kampen om provisjoner kan dra ut og føre til nye forpliktelser for begge selskapene i nær fremtid.
For europeiske markeder, inkludert Spania, er denne debatten om tollsatser spesielt relevant, siden Eventuelle endringer som implementeres i Storbritannia eller EU kan i siste instans påvirke det overordnede rammeverket for appers inntektsgenerering. over hele kontinentet.
En fleksibel og samarbeidende regulatorisk tilnærming
I stedet for å stille strengere formelle krav fra starten av, har CMA valgt å samarbeide med Apple og Google for å lansere en innledende pakke med frivillige forpliktelserByråets administrerende direktør, Sarah Cardell, forsvarte denne tilnærmingen som en demonstrasjon av den «unike fleksibiliteten» til det britiske konkurranseregimet i digitale markeder.
Ifølge Cardell tillater denne forhandlingsmodellen for å oppnå raskere og mer konkrete resultater for forbrukere og bedrifterDette unngår å forlenge prosessen med langvarige juridiske kamper. Regulatoren beholder imidlertid muligheten til å ta en strengere holdning dersom den oppdager manglende overholdelse eller anser forpliktelsene som utilstrekkelige.
CMA-representanten understreket at avtalene som er inngått kun er «viktige skritt» innenfor et bredere sett med tiltak Byrået forbereder tiltak for å forbedre funksjonen til App Store og Google Play i Storbritannia. Dette er ikke det siste trinnet, men snarere en innledende fase innenfor en mer ambisiøs regulatorisk agenda.
I mellomtiden følger EU en mer aggressiv tilnærming. Brussel har til og med gått så langt som å å ilegge Apple en bot på 500 millioner euro for tekniske og kommersielle restriksjoner i App Storenoe som tvinger selskapet til å vurdere endringer i reglene og prisene for europeiske brukere.
Denne kombinasjonen av press fra London og Brussel skaper et miljø der Store teknologiselskaper har stadig mindre rom til å beholde den tradisjonelle modellen for appbutikkene sine intakt, både i Storbritannia og i resten av Europa.
Apples og Googles reaksjon og effekter for utviklere
I sine første offentlige reaksjoner har Apple uttalt at verdsetter den «positive og kontinuerlige dialogen» med CMA og at de inngåtte forpliktelsene vil gjøre det mulig å fortsette å drive innovasjoner innen personvern og sikkerhet for brukere, samtidig som det åpner for nye muligheter for utviklere.
Selskapet insisterer på at det kan kombinerer et høyt nivå av databeskyttelse og brukeropplevelse med et mer konkurransepreget miljø for tredjeparter, en idé som vil bli testet etter hvert som de avtalte endringene implementeres i Storbritannia og andre europeiske markeder som er underlagt DMA.
Google har på sin side understreket at de anser sin nåværende praksis med utviklere for allerede å være rettferdig, objektiv og transparentMen samtidig har de benyttet seg av muligheten til å ta opp CMAs bekymringer i samarbeid. En talsperson for selskapet understreket deres forpliktelse til å tilby en plattform der utviklere kan vokse og brukere kan utforske med trygghet.
Spesielt for apputviklere små bedrifter og uavhengige studioerPakken med forpliktelser innebærer et noe mer forutsigbart scenario med større tilgang til informasjonStørre åpenhet i vurderingstider, offentlig statistikk og sikkerhetstiltak mot potensiell favorisering kan redusere noe av usikkerheten som eksisterer i dag.
Likevel vil en stor del av sektoren fortsette å følge med på hvordan diskusjonen utvikler seg. gebyrer og alternative betalingsmåtersom er der en betydelig del av lønnsomheten til prosjektene deres står på spill, både i Storbritannia og i det europeiske markedet som helhet.
Med dette trekket posisjonerer Storbritannia seg som et av nøkkelscenarioene i endringene Apples App Store og Google Play står overfor, og erfaringene kan tjene som en referanse – eller advarsel – for andre europeiske myndigheter som er interessert i å åpne opp app-økosystemet ytterligere uten å forstyrre plattformenes sikkerhet eller stabilitet.
